¿Por qué hablamos de cirugía regenerativa y no solo de medicina regenerativa?

¿Por qué hablamos de cirugía regenerativa y no solo de medicina regenerativa?

En el campo de las terapias biológicas orientadas a la reparación de tejidos, existe una confusión frecuente entre los términos medicina regenerativa y cirugía regenerativa. Aunque ambos comparten el objetivo de estimular la capacidad natural del cuerpo para repararse a sí mismo, difieren en los métodos de intervención y en el grado de participación activa del profesional médico sobre los tejidos afectados.

¿Qué es la medicina regenerativa?

La medicina regenerativa es una disciplina que engloba tratamientos diseñados para restaurar la función de órganos y tejidos dañados a través de mecanismos biológicos naturales. Se basa en el uso de factores de crecimiento, células madre, ingeniería de tejidos, biomateriales, y otras herramientas que se aplican de forma externa o sistémica, con la intención de estimular procesos de curación sin alterar directamente la estructura anatómica mediante una intervención invasiva.

Ejemplos clásicos de medicina regenerativa:

• Infiltración de plasma rico en plaquetas (PRP).

• Aplicación de células madre por vía intravenosa o intramuscular.

• Uso de fármacos o compuestos biológicos para activar la regeneración.

Estas terapias pueden ser potentes, pero dependen en gran medida de la respuesta biológica del organismo, sin una guía o estímulo mecánico directo sobre la zona lesionada.

¿Qué es la cirugía regenerativa?

La cirugía regenerativa, en cambio, representa un paso más allá en la estimulación del proceso de curación: implica una intervención mínimamente invasiva que actúa directamente sobre los tejidos, ya sea modificando su estructura, preparando el entorno para la regeneración, o facilitando la acción de los mecanismos naturales de reparación del cuerpo.

Lo clave aquí es la intervención quirúrgica dirigida: aunque se evita la cirugía abierta tradicional, se recurre a técnicas como microlesiones, artroscopía, microfracturas, perforaciones, descompresión ósea o colocación precisa de concentrados celulares en el sitio exacto del daño.

¿Por qué no es solo medicina?

Porque la cirugía regenerativa no se limita a “esperar” que el cuerpo regenere por sí solo tras una inyección o un estímulo químico.En su lugar, se guía, se orienta y se condiciona activamente el entorno biológico mediante una intervención mecánica y planificada.

Esto incluye:

• Estimulación directa del hueso o cartílago para generar una respuesta celular local.

• Acceso artroscópico o guiado a zonas específicas que requieren regeneración.

• Liberación o descompresión de estructuras que impiden el flujo o la reparación.

• Implantación de matrices, injertos o concentrados celulares en puntos anatómicos precisos.

En resumen:

Característica	Medicina Regenerativa	Cirugía Regenerativa
Nivel de invasividad	No invasiva o mínimamente invasiva	Mínimamente invasiva, pero quirúrgica
Tipo de intervención	Sistémica o local sin incisión	Local, directa sobre los tejidos afectados
Guía anatómica	No siempre	Siempre (guiada por imagen o vía artroscópica)
Acción sobre el tejido	Estímulo biológico	Estímulo biológico y mecánico
Ejemplos	PRP, células madre, biofármacos	Microfracturas,microlesiones, perforaciones, implantes guiados

Conclusión:

La cirugía regenerativa se distingue de la medicina regenerativa por el rol activo del cirujano en modificar el entorno anatómico y biomecánico del tejido lesionado, utilizando técnicas mínimamente invasivas para forzar, guiar o desencadenar la respuesta reparadora del organismo.

Es un enfoque intervencionista pero biológico, que une la precisión quirúrgica con el potencial regenerador del propio cuerpo. Por eso, aunque el objetivo siga siendo la curación natural, la estrategia es quirúrgica, no solo médica.

Why Is It Regenerative Surgery and Not Just Regenerative Medicine?

In the evolving field of biologically based therapies aimed at tissue repair, there is often confusion between the terms regenerative medicine and regenerative surgery. While both approaches share the same goal — stimulating the body’s natural healing processes — they differ significantly in their methods of intervention and the level of direct involvement with the affected tissues.

What Is Regenerative Medicine?

Regenerative medicine is a broad discipline that focuses on restoring the structure and function of damaged tissues or organs through natural biological processes. It utilizes tools such as growth factors, stem cells, biomaterials, and tissue engineering, often applied externally or systemically, without directly altering tissue anatomy through invasive procedures.

Common examples of regenerative medicine include:

• Platelet-rich plasma (PRP) injections

• Systemic or intramuscular administration of stem cells

• Use of biologic compounds to stimulate tissue repair

These treatments rely heavily on the body's intrinsic capacity to heal, without direct mechanical stimulation or structural modification of the damaged area.

What Is Regenerative Surgery?

Regenerative surgery, on the other hand, takes the concept further by combining minimally invasive surgical techniques with regenerative principles. The approach involves directly intervening at the tissue level to prepare the biological environment, stimulate local healing responses, and guide tissue regeneration more precisely.

It is not passive — the goal is to activate, direct, or enhance the body’s natural healing response through targeted mechanical and biological interventions.

Techniques may include:

• Microfractures or perforations in bone or cartilage to stimulate cell recruitment

• Arthroscopic access to specific areas for precise treatment

• Decompression or release of structures impeding natural repair

• Local implantation of biologic scaffolds, grafts, or cell concentrates

Why Isn't It Just Medicine?

Because regenerative surgery doesn’t merely stimulate — it actively guides.Unlike non-invasive medical therapies that rely solely on biological agents to induce healing, regenerative surgery incorporates a mechanical or anatomical action that changes the tissue environment. This action prepares and conditions the target area to respond more effectively to biologic treatments.

In Summary:

Feature	Regenerative Medicine	Regenerative Surgery
Level of invasiveness	Non-invasive or minimally invasive	Minimally invasive, but surgical
Type of intervention	Systemic or local via injection	Local, directed tissue intervention
Anatomical guidance	Not always present	Always present (arthroscopic or image-guided)
Action on tissues	Biological stimulation	Biological and mechanical stimulation
Common examples	PRP, stem cells, biologics	Microfracture, guided implants, decompression

Conclusion:

Regenerative surgery differs from regenerative medicine in that it involves a surgical approach — even if minimally invasive — to physically intervene at the site of injury, guiding or accelerating the regenerative process.

It is an active, targeted strategy that combines the precision of surgery with the healing potential of biology. While both disciplines aim to harness the body’s own tools for healing, regenerative surgery takes a step further by creating the optimal environment for that healing to occur.

That’s why we refer to it as surgery, not just medicine.